西園寺花ごよみ

　貧窮問答歌で知られる万葉歌人、山上憶良はこんな歌も詠んでいる。

秋の野に　咲きたる花を　指（および）折り　かき数ふれば　七種（ななくさ）の花

萩の花　尾花　葛花　瞿麦（なでしこ）の花　女郎花（をみなえし）　また　藤袴　朝貌（あさがお）の花 　

　素朴で、どこか懐かしさを覚える歌。尾花はススキ、朝貌はアサガオ、ムクゲなどの説もあるが、キキョウであるというのが有力らしい。つり鐘状の美しい花は、古来より家紋や着物の柄などに用いられ親しまれてきたが、今や絶滅危惧種となってしまった。秋の花のイメージが強いが、開花時期は現代の暦で言うと梅雨の間から９月頃まで。花は青紫色の他に園芸種の白もあり、境内に点在するキキョウにも白花がちらほら見られる。憶良の歌にある七種すべては揃わないが、西園寺の秋の花を、指折り数えて探してみるのも楽しい。

参考文献

大岡信『折々のうた』岩波新書113、1980年。

澤瀉久孝『萬葉集注釋巻第八』中央公論社、1961年。

木下武司『万葉集植物さんぽ図鑑』世界文化社、2016年。

牧野富太郎『牧野新日本植物図鑑』北隆館、1980年。